아이를 낳지 않는나라, 대한민국의 위기

귀하디 귀한 차세대 나라의 주인, 울음소리에서 시작되는 밝은 미래. 어린아이 울음소리에서 깨닫는 생명의 가치와 대한민국의 인구 위기. 단독 주택에서 마주한 일상의 감동을 통해, 아이를 낳지 않는 현실에 대한 성찰을 담았습니다.

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✍ 본문

나는 단독 주택에 산다. 번잡한 도시의 고층 아파트와는 달리, 이곳은 거리의 소리 하나하나가 귀에 또렷하게 들어오는 곳이다. 택배 기사의 발소리, 이웃의 담소, 바람에 흔들리는 나무소리까지. 하지만 요즘 들어 내 귀를 가장 사로잡는 소리는 어린아이의 울음소리다.

그 울음은 시끄럽거나 귀찮은 것이 아니다. 오히려 내 마음을 따뜻하게 만드는 생명의 소리, 희망의 소리다. 나는 그 소리를 들으며 자주 생각한다. 아, "귀하디 귀한 차세대 나라의 주인,얼마만에 듣는 활기찬 아이울음소리인가?”

요즘 대한민국은 출산율 세계 최저라는 오명을 안고 있다. 통계청에 따르면 합계출산율은 0.7도 채 되지 않는다. 아이 울음소리가 귀한 시대, 내가 사는 이 거리에서 들려오는 그 울음소리는 더욱 소중하고 감동적이다.

단순한 울음이 아니다. 그것은 “나 살아 있어요”, “나는 여기 있어요”라고 외치는 생명의 외침이다. 그리고 그것은 나에게 이렇게 말하는 듯하다. “나는 귀하디 귀한 차세대 나라의 주인입니다.”

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👶1  아이의 울음이 감동이 되는 이유

예전에는 아기 울음소리를 들으면 잠깐 짜증이 날 때도 있었다. 그러나 요즘은 다르다. 그 울음이 들릴 때마다 나는 발걸음을 멈추고 조용히 귀 기울인다. 지금 이 아이가 살아 있다는 것, 지금 누군가는 이 아이를 품고 있다는 것이 너무나 고맙고도 감격스럽다.

이 아이는 단지 한 가정의 자녀가 아니다. 이 아이는 우리 모두의 희망이요, 우리의 미래다. 귀하디 귀한 차세대 우리나라의 주인, 그 존재만으로도 우리 사회는 감사해야 한다.

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👨‍👩‍👧‍👦 2  출산을 기피하는 사회, 그 뿌리 깊은 원인들

그러나 현실은 냉혹하다. 많은 젊은이들이 결혼을 늦추거나 아예 하지 않겠다고 한다. 출산은 더더욱 꺼린다. 집값, 일자리, 양육비, 교육비… 이 모든 것이 젊은 부부들을 무겁게 짓누르고 있다. 아이를 낳는다는 건 단순한 선택이 아니라 '큰 결심'이 되어버렸다.

그럼에도 불구하고, 우리는 기억해야 한다. 지금 울고 있는 아이 하나하나가 얼마나 소중한지를. 이 아이들이 없다면 우리의 미래도 없다. 귀하디 귀한 차세대 우리나라의 주인이 없으면, 나라의 존속 자체가 위태로워질 수 있다.

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👶3  아이 한 명, 세상을 살리는 울림

내가 사는 거리에서 매일 들리는 그 아기의 울음소리는 마치 나에게 “깨어나라”라고 말하는 듯하다. 무관심과 피로에 잠든 이 사회를 흔들어 깨우는, 작지만 큰 울림이다.

한 명의 아이가 태어나는 것은 단순한 가정의 기쁨을 넘어서 사회 전체의 미래를 만드는 일이다. 우리가 할 수 있는 것은 그 생명을 축복하고 지켜주는 것. 그리고 사회 전체가 귀하디 귀한 차세대 나라의 주인을 기를 수 있는 토양을 만드는 것이다.

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🧭 4  새로운 인식의 전환이 필요하다

출산은 개인의 선택이지만, 그것을 둘러싼 환경은 사회 전체의 책임이다. 지금 우리가 할 일은 출산을 강요하는 것이 아니라, 아이를 키우는 일이 두렵지 않도록, 꿈이 되도록 만드는 일이다.

황금만능주의와 개인주의가 모든 것 인양 우리의 삶의 가치가 뒤바뀌는 현시대에 살고 있는 우리는 내가 생각하는 삶의 중요한 가치와 우리의 공동 운명으로 받아들일 수 있는 국가에 대한 책임감까지 아울러 생각할 수 있다면 얼마나 좋을까?

지구상에서 가장 먼저 멸종위기를 겪을 국가가 대한민국이라는 말을 언제부터인가 공공연하게 듣고 있다. 국가와 사회가 아이를 잘 낳아 키울 수 있도록 어떤 방법이든 모색해서,  우리나라의 미래를 책임질  힘차고 젊은 이가 많은 나라, 그래서 부강한 나라를 만들 수 있도록 구체적인 현안들을 하나하나 해결해 나가야 하지 않을까? 그리고 무엇보다 중요한 건 생명을 귀하게 여기는 마음의 회복이다. 아기의 울음을 들으며 감사할 수 있는 마음, 아이를 낳고 키우는 가정을 응원하는 시선, 그런 사회 분위기가 필요하다.

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🎁 마무리: 우리가 함께 키우는 한 명의 생명

오늘도 나는 들린다. 거리에서  아이울음소리가 들려온다. 그 소리를 들으며 나는 다시금 마음속으로 외친다. “그래, 너는 귀하디 귀한 차세대 우리나라의 주인이야.” 그리고 나는 기도한다. 이 땅의 모든 아이들이 웃을 수 있는 날이 오기를. 젊은 엄마 아빠가 그들의 미래에 희망을 찾을 수 있기를.

아이 한 명의 울음소리는, 곧 미래를 여는 시작이다.